按用途分为检定天平、分析天平、精密天平和普通天平4种.
检定天平是计量部门、商检部门或其他有关部门或工厂专门用来检查或校准砝码的天平.
分析天平是用于化学分析和物质精确衡量的高准确度天平.在大多数情况下,这类天平的最小分度值都小于最大称量的 10-5.分析天平可按衡量范围和最小分度值分为常量天平(称量和最小分度值分别为100～200g和0.01～1mg)、半微量天平 (30～100g和1～10µg)、微量天平(3～30g和0.1µg)和超微量天平(3～5g和0.1µg以下).
精密天平广泛应用于各种物质的精密衡量,其最小分度值通常为最大称量的10-5～10-4.
普通天平用作物质的一般衡量.最小分度值等于或大于最大称量的10-4