古罗马帝国在公元395年分裂成东、西二个帝国. 西部以罗马为中心,称为西罗马帝国.西部在内忧外患中衰落,因日耳曼人入侵而亡於476年.东部以君士坦丁堡为中心（现土耳其的伊斯坦堡）,於1453年被土耳其灭亡,史学家更多称东罗马帝国为拜占庭帝国.