1943年,一个法国人保罗·埃米勒·鲍塔在担任法国驻摩苏尔（位于今伊拉克北部）的领事期间,纯粹出于好奇,在这些地区开始挖掘,他挖出了人面狮身石兽、栩栩如生的浮雕石板、神秘的楔形文字以及宏伟王宫的巨大平台,后来经考证,原来那是亚述帝国最强大的国王萨尔贡二世的宫殿.这一发现,轰动了整个欧洲.