本意：沉船的旁边正有千帆驶过,病树的前头却是万木争春.
白居易的赠诗中有“举眼风光长寂寞,满朝官职相蹉跎”之句,他认为同侪大都得以升迁,只有刘禹锡在荒寂的和州空耗光阴.显然,他是在为刘禹锡不平,正如他在诗中所说：“亦知合被才名折,二十三年折大多.”对此,刘禹锡怎样看呢?他去在酬诗中乐观写道：“沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春.”“沉舟”、“病树”,以物喻己,是他人生概括的二个物象,但诗句中却没有表露出怨尤,反而是在劝慰白居易不必为自己的人生失意和仕程失意介怀,表现为一种世事变迁和宦途谪升的豁达开朗,也一如他诗中所云,沉舟之畔,千帆竞发；病树前头,万木萌春.二十余年的谪居生活,并没有让他消沉颓伤,那是因为他亲历了人世荣辱、目睹他人宦海沉浮后已宠辱不惊