通常按用途分类：
一般运输船舶 客船、杂货、散货等
专用运输船舶 集装箱船、木材船、滚装船、冷藏船、油船、液化天然气船等
多用途船舶 矿散、矿油
特种用途船 科考、破冰、救助等