这个方程是在用统计物理解释黑体辐射时人为假设的.因为在19世纪,限于人类的认识,只能通过假设来推测实验背后的真相.普朗克假设辐射的能量E正比于电磁波的频率f,比值记为h.在玻尔兹曼分布下,黑体谐振腔内的单色辐出度恰好于是实验一致.这样,普朗克将它提升到“定律”的级别,建立了早期量子论.而爱因斯坦则是对能量传递予以了解释,即能量辐射以及传递过程,皆是以不连续的、量子化的形式进行的!这个公式被用以解释光电效应.之后,1926年薛定谔建立波动力学时,也用到了这个公式.可以说,这个公式是量子力学的象征!