语出自《老子》.全句为：“不自见,故明；不自是,故彰；不自伐,故有功；不自矜；故长；夫唯不争,故天下莫能与之争.”意思是说：不显示自己,不自以为是,因而更显耀突出；不夸耀自己,因而有功绩；不自以为贤能,因而受到尊重；只有那不与人相争的,世界上没有人能和他相争.
这段话充分体现了老子“柔弱胜刚强”的哲学思想.老子所谓“不争”,不是放弃一切,而是要以不争反立于不败之地.后世流布的“难得糊涂”、“吃亏是福”等思想意识,与老子所谓“不争之德”都不无源流关系.