月食的时候,月亮上的投影是地球的形状,可以看到是圆形
人类对于地球的形状和大小的认识有十分悠久的历史,公元前约200年,古希腊的厄拉多塞（Eratosthenes）首先用较为科学的方法测得了地球的大小.当时他注意到这样一个事实,6月22日中午埃及塞恩城上空太阳正当头顶 ,而同一时间在塞恩城以北约800千米的亚历山大里亚城 ,太阳光线已发生偏斜.他由此判断,地球是圆的,亚历山大里亚城太阳的偏斜一定是由地球表面弯曲引起的.于是,他根据建筑物的阴影,用几何方法求出地球的周长约为40,000千米,地球的半径为6400千米.这是一个非常接近后来精确测量的数字.
航海家麦哲伦完成环球航行以后,人们一致公认：地球是圆的.