退火：将钢材加热、保温后,缓慢冷却到室温的过程,得到近似的平衡组织.
回火：将钢材加热、保温后,以一定冷却速度冷却到室温的过程,一般和淬火联合使用,提高工件的性能.
淬火：将刚才加热、保温后,快速冷却到室温的过程.快速冷却,得到马氏体组织.采用的淬火介质有水,油,盐类等.
正火：将钢材加热、保温后,在空气中自然冷却到室温的过程.得到近似的平衡组织,某些钢种可以和退火通用.
四把火的区别在于冷却方式的不同.