按目前的通史,三皇五帝时代只是部落联盟的形态,首领也是采取禅让的方式传承,所谓“三代官天下”是也.禹死后,他的儿子启夺取政权,建立了世袭的传承制度,由此开始了我国的第一个朝代：夏朝.
夏朝没有文字可稽,有文字可考的最早的朝代是商朝,有明确纪年的是东周共和元年.