RNA病毒的遗传物质是RNA：
如艾滋病病毒、烟草花叶病毒、SARS 病毒、西班牙流感病毒、甲型H1N1流感病毒、禽流感病毒等,以及绝大多数的噬菌体；
DNA病毒的遗传物质是DNA：
如乙肝病毒、T2噬菌体、天花病毒、花椰菜花叶病毒等；
朊病毒的遗传物质是蛋白质：
如疯牛病病毒；