这句话出自《汉书》,汉嘛,就是汉朝的事,主要记载汉高祖元年到王莽四年的历史事实,所以这句话描述的是汉朝时期江南的社会现象.
另：史记里面也有类似文句,所以极可能是西汉初期的社会现象