工：匠作,工匠.欲：想要.善：完善,使之变好,弄好,做好.其：代词,他的（指匠）.事：工匠所做的的事,指工匠的工作.必：一定.先：首先,首要.利：锋利,使之锋利.器：用具,工具,特指匠所用工具.
字面直译：工匠想要使（他的）工作做得好,一定要先使（他的）工具锋利,即做好准备工作.比喻要做好一件事,准备工作非常重要.
此句语出《论语-卫灵公》,这是孔子告诉子贡的话：一个做手工或工艺的人,要想把工作完成,做得完善,应该先把工具准备好（使之锋利）.类似于“磨刀不误砍柴工”.