单质熔沸点的高低取决于形成单质晶体的各质点（分子或原子）之间的作用力大小.对于非金属中的原子晶体,一般原子半径越小,晶体中各原子间化学键越多,作用力就越大,熔沸点就越高,比如C和Si .分子晶体正好相反,因为分子晶体中质点间作用力的大小取决于分子量的大小,比如稀有气体.
元素是具有相同质子数的一类原子的总称,包括游离态和化合态,而单质则是同种元素结合形成的物质.