血液的颜色主要取决于红血球中金属的含量和溶解在血液中的物质的含量.所有的脊椎动物,甚至是蚯蚓、水蛭、苍蝇在血红素中都含有氧化铁.因此,他们（含人类）的血液为红色.蝎子、蜘蛛河蚌以及章鱼乌贼等的血液中没有血红素,代之以含有金属铜的血蓝蛋白,所以血液呈蓝色.
在海洋中,有一种大王乌和马足蟹的血液是蓝色的,而海蛸和墨鱼的血液却是绿色的.由此可见,血液的颜色是由血细胞蛋白中含有的物质元素所决定的.使血液变蓝的叫血蓝蛋白,因为里面含有铜元素；使血液变绿的叫血绿蛋白,因为里面含有钒元素.