公元前359年,正当商鞅辅佐秦孝公酝酿变法时,旧贵族代表甘龙、杜挚起来反对变法.他们认为利不百不变法,功不十不易器.“法古无过,循礼无邪.”商鞅针锋相对地指出：“前世不同教,何古之法?帝王不相复,何礼之循?”“治世不一道,便国不法古.汤、武之王也,不循古而兴；殷夏之灭也,不易礼而亡.然则反古者未必可非,循礼者未足多是也.”从而主张“当时而立法,因事而制礼”(《商君书·更法篇》《史记·商君列传》).这是以历史进化的思想驳斥了旧贵族所谓“法古”“循礼”的复古主张,为实行变法作了舆论准备.