火星离太阳的距离变化较大,若冲日（从地球看,火星和太阳反相的日子,这时火星傍晚东升次日凌晨西落,整夜可见）发生在火星离日最远时,火星距地一亿公里；最近时,只5500公里（这时称大冲）,是观测的最佳时机.大冲每15或17年一次.