19世纪30—40年代,法国、英国、德国接连爆发了工人阶级反对资本主义制度的斗争.1831年法国里昂工人举行了第一次起义,1834年举行的第二次起义,1838年在英国爆发了延续长达十余年的、声势浩大的、全国性的工人运动——宪章运动；1844年在德国西里西亚纺织工人举行起义.法国、英国、德国的三大起义,标志着现代无产阶级作为独立的政治力量已经登上了历史舞台.
但是,由于没有革命理论的指导和无产阶级政党的领导,工人的几次起义均以失败告终.它说明无产阶级的阶级斗争实践在早期不可避免地带有一定的自发性,特别是还没有形成科学地反映其历史地位和社会使命的革命理论.
这就迫切需要总结和升华无产阶级在长期斗争实践中积累的丰富经验,形成科学的世界观和对现存社会进行革命改造的系统理论,用以指导无产阶级的解放斗争.这就成为马克思主义产生的阶级基础和实践基础.