含羧基的物质只有不饱和脂肪酸（如：丙烯酸,丁烯酸,油酸等）,醇酸（乳酸,乙醇酸等）,酮酸（丙酮酸）,或含有其他还原性基团的酸（巯基乙酸HS-CH2-COOH）才可以使高锰酸钾褪色,使溴水退色的只有不饱和脂肪酸(加成反应) .
另外乙二酸（草酸）和甲酸这两种饱和脂肪酸比较特殊,也可以使高锰酸钾退色.
一般常见的饱和脂肪酸不能使高锰酸钾溶液退色：如乙酸,丁酸,硬脂酸等等