以北半球为例：
从春分开始,昼夜短于白天,经过夏至,一直到秋分之时；再延续下去,就是昼夜长于白天,历经冬至,止于春分,如此循环.
因为春分和秋分之节气时,正是太阳直射赤道之时,春分之后,太阳直射范围向北回归线移动,移到北回归线之时,正值夏至,之后回移到南回归线,中间经过秋分和冬至,到冬至之时,正值太阳直射南回归线,之后太阳直射范围又往北移动,也是周而复始,循环往复.