《论语》开首第一条就说到「学而时习之,不亦说乎?有朋自远方来,不亦乐乎?」,又说「人不知而不愠」,对人生的乐观气氛於是跃然纸上.
在整部《论语》裏,「乐」字出现的次数甚多—包括众所周知的「乐而忘忧,不知老之将至」；「仁者不忧」；「仁者可以长处乐」；「一箪食,一瓢饮,在陋巷..不改其乐」；「饭疏食,饮水,曲肱而枕之,乐在其中」；「君子忧道不忧贫」等.