地表受热不均,使同一水平面上产生了气压差异.这种在单位距离间的气压差叫做气压梯度.只要水平面上存在着气压梯度,就产生了促使大气由高气压区流向低气压区的力,这个力称为水平气压梯度力.在这个力的作用下,大气由高气压区向低气压区做水平运动,这就形成了风.
　　可见,水平气压梯度力是形成风的主要原因.
　　气压与空气密度成正比,密度愈大,气压愈高；只要气压有高、低的差别,就会有种力量使气压高处的空气,往气压低的方向流,就像水由高处往低处流一样.这种因为气压差距而产生的力,称为气压梯度力,因此,高气压内的空气应该从中心往外流,而低气压则由外向内流.然而事实上,气流并非直接由中心向外流或向中心流入,在北半球,高气压的气流是以顺时针方向向外旋出；低气压的气流则以逆时针方向向内旋入.在南半球,高气压的气流为逆时针方向旋出,而低气压则以顺时针方向旋入.
　　(气压梯度：在同一水平面上气压高低不同,同地区之间产生的气压差也称水平气压梯度.)