首先很奇怪你写的句子里怎么会有括号,On the desk lies an old envelope,which contains some photos.这个句子才是完整的.
这个名字which向后的部分是一个定语从句,定在envelope上,用来补充内容.which前面的部分是一个倒装句,正过来是An old envelope lies on the desk.如果用lying这个句子就真的变成了一个大病句了,因为没有主语了.