大气环流通常包含平均纬向环流、平均水平环流和平均径圈环流3部分.
高中地理部分研究平均纬向环流,即低纬度地区的信风带（北半球东北信风,南半球东南信风）,中高纬度地区的西风带,极地的东风带.