began 后面的what引导宾语从句,we know as his great work.来修饰what.
也就是说他开始了一件事情（what）,一件什么样的事情呢?就是我们现在所知道的他的巨作.
所以可以翻译成为：他开始了现在为我们所知的他的巨作.