海水的温度是海水温度计上表示海水冷、热的物理量,以摄氏度数表示.水温升高或降低,标志着海水内部分子热运动平均动能的增强或减弱.水温的高低取决于辐射过程、大气与海水之间的热交换和蒸发等因素.
在大洋中,水温的变化幅度不是很大,一般从－2℃到30℃,其中,75％的水温为0℃到6℃,50％的水温为1．3℃到3．8℃.
南极地带的威德尔海是世界大洋中水温最低的地方.在此处由于海水结冰,致使水的盐度也增大,因而形成了冷而且密度大的下沉海水,并沿着海底向北部分布开来,形成了南极来源的底层海流.
从整体上来看,表层水温最高的区域是位于北纬5°～10°之间.
海水温度在垂直方向上的变化,总的来说是随着深度的增加而降低.海水的深度与温度的关系上存在着三层典型的结构：上层为混合层,深度为20～200米,此层中温度是均匀变化的；其下一层叫温跃层,此层温度急剧下降；最下一层位于温跃层下,海水的温度较平稳地下降.