"海拉尔”是因城市北部的海拉尔河而得名.海拉尔是由蒙古语
“哈利亚尔”音转而来,意为“野韭菜”,因海拉尔河两岸过去长满野韭菜,故取名为“海拉尔”.据史料记载,海拉尔城建于1734年,当时称为“呼伦贝尔城”,也称“呼伦城”,历史上曾为沙俄和日本帝国主义侵占,饱经忧患,经济落后,满目凄凉.解放前,这里的民间流传着“轻工业是被服厂,重工业是挂马掌”的说法.