紫禁城其名称系借喻紫微星坛而来.中国古代天文学家曾把天 由神武门方向眺望故宫上的恒星分为三垣、二十八宿和其他星座.三垣包括太微垣、紫微垣和天市垣.紫微垣在三垣中央.中国古代天文学说,根据对太空天体的长期观察,认为紫微星垣居于中天,位置永恒不变,因此成了代表天帝的星座.是天帝所居.因而,把天帝所居的天宫谓之紫宫,有“紫微正中”之说.而【禁】,则更为人理解,意指皇宫乃是皇家重地,闲杂人等不得来此.