拱形可以减少构件内部的承受的弯矩,而主要承受轴力.大部分的桥梁建筑材料如砖、石、混凝土都是抗压性能好,抗弯、抗折性能较差的,所以构件主要承受轴力（压力）就能充分利用材料特性,节省成本,提高跨度.在没有钢筋混凝土之前,这一点尤为重要,所以传统的古代桥梁大多数采用拱桥的形式.