地衣（lichen）是真菌和光合生物之间稳定而又互利的联合体,真菌是主要成员.另一种定义把地衣看作是一类专化性的特殊真菌,在菌丝的包围下,与以水为还原剂的低等光合生物共生,并不同程度地形成多种特殊的原始生物体.传统定义把地衣看作是真菌与藻类共生的特殊低等植物.地衣生长的基质通常为树皮、土壤、岩石以及任何相对稳定的物体.生长在岩石上的壳状地衣以其地衣酸的螯合作用溶解岩石,因而地衣常被誉为岩石风化的“先锋生物”.
地衣对营养和土质的要求很低,生命很顽强,可以处理岩石,使之更适合于低等植物的生长~~