北极大部分是水,而南极大部分是陆地,水的比热比陆地要大,所以南极比北极冷.这是因为南极地区是一块大陆,储藏热量的能力较弱,巨厚的冰层使南极洲的平均海拔高度达到2600米,比地球上其他六大洲的平均高度要高出大约1500米.夏季获得的热量很快就辐射掉了,结果造成南极的年平均气温只有-56℃.相比之下,北极地区陆地面积小,大部分为北冰洋,其冰层的厚度仅仅是1英尺左右.由于海水的热容量大,能吸收较多的热量,所以北冰洋还有一个作用,那就是有效的蓄热池,它能够在冬天的时候利用夏天储存的热能为北极加热.而且热量散发比较慢,所以那里的年平均气温比南极要高,在8℃左右.
中国在北极的第一个科学考察站叫黄河站