《童年》是高尔基自传体三部曲中的第一部,讲述了高尔基从三岁到十岁的这段生活.父亲去世后,阿列克塞跟随母亲和外祖母来到外祖父家.这是一个典型的市侩家庭,亲人们之间没有一点温情,为了利益争吵不休,直至大打出手,最后他们分了家,母亲也离家出走.在这个家里只有外祖母疼爱他.阿列克塞在外祖父家结识了一些新朋友,但他们也都相继离去了.后来,母亲回到家中,准备结婚.姥爷卖掉了房子做她的嫁妆,从此阿列克塞开始了颠沛的生活.继父输光了财产,整天不务正业,甚至毒打母亲,还到学校造谣说阿列克塞是小偷.在贫病交加中,母亲去世了.从此,阿列克塞告别了童年.