在《全球通史》中斯塔夫里阿诺斯这样评价宋朝：“宋朝时期值得注意的是,发生了一场名副其实的商业革命,对整个欧亚大陆有重大的意义.商业革命的根源在于中国经济的生产率显著提高.技术的稳步发展提高了传统工业的...为什么把纸币的出现作为商业革命的表现？　　宋代由于工商业的高度繁荣，促使国家发行了世界上最早的纸币——交子。纸币的产生和推行，标志着中国的货币从金属铸币时期开始演进到信用货币时期。纸币比金属货币容易携带，可以在较大范围内使用，有利于商品的流通，促进了商品经济的发展。对此，有学者把宋代纸币的产生称为“金融革命”。