这首诗约作于唐肃宗上元二年（761）,是杜甫晚年的重要作品.
安史之乱以后,杜甫流离到四川成都,由于得到严武等人的资助,在成都西郊的浣花溪畔找到了一块荒地,盖了一座小茅草房居住下来,即“杜甫草堂”.茅屋刚盖起来不久,就在这年的八月遭到一场暴风雨的洗劫,屋顶的茅草被刮走,屋内彻夜漏雨不止,诗人一家在寒冷中度过了一个难眠之夜.这就是《茅屋为秋风所破歌》中所描写的景象.
这首诗虽然写的是自己的茅屋,但是却展示了唐王朝自安史之乱以后民不聊生、颠沛流离、兵荒马乱的缩影,流露出作者忧国忧民的思想感情.