这个涉及到了物理学中的浸润与不浸润的知识：
水银掉到玻璃上,是呈现出球形,也就是说,水银与玻璃的接触面具有收缩趋势,这种现象为不浸润.而水滴掉到玻璃上,是慢慢地沿玻璃散开,接触面有扩大趋势,这种现象为浸润.
水银虽然不能浸润玻璃,但是用稀硫酸把锌板擦干净后,再在板上滴上水银,我们将会看到,水银慢慢地沿锌板散开,而不再呈球形.所以说,同一种液体能够浸润某些固体,而不能浸润另一些固体.水银能浸润锌,而不能浸润玻璃；水能浸润玻璃,而不能浸润石蜡.
浸润和不浸润两种现象,决定了液体与固体器壁接触处形成两种不同形状：凹形和凸形.
但其实造成浸润现象的根本原因也是液体的表面张力.