宣威地处云南高原东北部,为云南高原向贵州高原过渡的斜坡地带.地势西北高,东南低.境内最高点为东山主峰滑石板,海拔2 868米,最低点清水河与木冬河交汇处的腊龙岔河,海拔920米,相对高差1 948米.横亘市境的山脉属乌蒙山系,分两支穿境而过.西部和中北部为乌蒙山的中列山系,呈东北—西南走向.岭脊海拔一般在2 300－2 400米.除黎山少数地段相对高差较大外,多数地段具有较齐的山峰线和较平缓的山顶面,属地形坡度小（15～25度）,相对高差不大（200～300米）的浅切割山地.这一岭脊构成了长江与珠江两大水系地分水岭.东部为乌蒙山东列山系,海拔一般在2 500米以上,最高峰2 868米,岭脊高程变化稍大,相对高差500～700米,多属中切割山地,山体大部分由碳酸盐岩构成,下部陡峭,坡度30～35度.两列山岭之间是一块略向东南倾斜的高原面,其上形成了较多的小盆地,如榕城、板桥、落水、述迤、迤谷、格宜、宝山等坝子.东山以东为云南高原向贵州高原过渡的斜坡地带,受北盘江上游支流的切割.西部高原面被牛栏江及支流分割下切,沿岸多高山峡谷,山体坡度大,而山顶较平缓,分布有一些断陷湖盆和溶蚀湖盆,较大的有关营、窑上、响宗、得海等海子.