汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代,分为“西汉”（公元前202年—公元9年)与“东汉”(公元25年—公元220年）两个历史时期,后世史学家亦称两汉.西汉为汉高祖刘邦所建立,建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建立,建都洛阳.其间曾有王莽篡汉自立的短暂新朝（公元9年－公元23年）.另外,部分学者亦将蜀汉列入汉朝的延续而将其归入汉朝的一部分,如此汉朝灭亡则是在263年,但大部分说法均将由蜀汉昭烈帝刘备建立的蜀汉政权归入三国史中.