地球公转使太阳直射点在南北回归线之间发生移动,从而导致了不同时期正午太阳高度角的变化和昼夜长短的变化：夏季时,正午太阳高度角大,且昼长夜短因此温度高,而冬季时由于正午太阳高度角小且昼短夜长,因此温度低,因此出现了四季变化.中纬度的昼夜长短一年中变化比较明显,所以四季分明.
由于公转中出现了太阳高度角的变化所以使得影子长短发生变化,当正午太阳高度角较小时,影子较长,反之,影子则较短.
公转的基本特征：
轨道近圆形,方向自西向东,周期为一个回归年.