滑动变阻器在各个实验中都有一个共同的作用：保护电路.
具体到不同实验也有不同作用.
在探究电阻上的电流跟两端电压的关系时,需要在电阻上加不同的电压,所以滑动变阻器的作用是改变定值电阻两端的电压
测量小灯泡的电功率实验中要求测出额定电压、大于额定电压、小于额定电压三种情况下的电功率,所以滑动变阻器的作用是改变灯泡两端的电压
测量小灯泡的电阻实验中,现在一般不测量小灯泡的电阻,一般测量定值电阻的阻值,为了使结果误差小,常用多次测量求平均值的方法来减小误差,所以滑动变阻器的作用是改变电阻两端的电压及通过的电流来多次测量从而减小误差.
而因为小灯泡的电阻随温度变化比较大,小灯泡的电阻不能求平均值.