商族到了商汤时期,手工业尤其是纺织业已相当发达.商汤为了削弱夏的国力,组织妇女织布纺纱,换取夏的粮食,把贸易作为政治斗争的武器,最后灭了夏朝的统治者夏桀,建立了商朝.商朝建立后,商族人开始从事农业生产,其手工业也相当发达.

　　周朝建立后,商族人由统治者变成了周朝的奴隶,生活每况愈下.商族人为了过上好日子,纷纷从操旧业——做生意.久而久之,人们便有了这样的看法：商族人就是做买卖的人.后来,人们简称商族人为“商人”,这一称呼一直沿用至今.