乙酸乙酯的皂化反应,实际是水解反应.乙酸乙酯的皂化反应是一个可逆反应,水是一种反应物,在有大量水存在时（即用氢氧化钠的稀溶液）,可使水解反应趋向于完成（相当于增大了反应物的浓度）；加入的氢氧化钠又与生成的乙酸反应,减小了生成物的浓度,可使水解反应进行的比较彻底.