地理上的北极的定义：地球的自转轴与地球表面的两个交点之一,地理上的北极是纬度为北纬90°的点,在方向上是真北,在这一点所指向的任何方向都是南方.
目前Polaris（现代中文的北极星,古代称之为“勾陈一”）的位置接近天球上的北极点,因此被人认为是能够指引出北极位置的指极星.