场是一种特殊物质,看不见摸不着,但它确实存在.场是物质存在的一种基本形式.这种形式的主要特征在于场是弥散于全空间的.场的物理性质可以用一些定义在全空间的量描述〔例如电磁场的性质可以用电场强度和磁场强度或用一个三维矢量势A(X,t)和一个标量势嗘(X,t)描述〕.这些场量是空间坐标和时间的函数,它们随时间的变化描述场的运动.空间不同点的场量可以看作是互相独立的动力学变量,因此场是具有连续无穷维自由度的系统.
场的一个重要属性是它占有一个空间,它的物理状态可用空间和时间的函数来描述,而且,在此空间区域中,除了有限个点或某些表面外,场函数是处处连续的.若物理状态与时间无关,则为静态场,反之,则为动态场或时变场.