福尔摩斯的助手兼好友华生在阿富汗服役(军医),因伤返回英国,在朋友的介绍下与福尔摩斯相识,并合租了一栋公寓（这就是他们后来办案的地方）——贝克街221B.在一栋无人居住的公寓中有人被杀,福尔摩斯、华生及伦敦警视厅的两位警官一同前往勘察现场.福尔摩斯通过观察判断死者系服毒身亡·,该案系仇杀或情杀,并推理出了凶手的身高体型、外貌习惯及职业.后来,死者的秘书兼同伴也死了,是被同一个凶手用刀刺入心脏而亡.福尔摩斯用凶手丢失的金戒指做圈套,却没有成功,再次设计,终于抓住凶手——一位名叫候波的美国车夫.他向福尔摩斯他们讲述了他的故事：他爱过的那个女人及她的父亲在沙漠中被摩门教救起,从此跟随在他们身边.后来两个摩门教长老的儿子(那两个死者)强娶了那个女人(第一个死者),并杀死了女孩的父亲（第二个死者）,从此,候波踏上了复仇之路,他们三人上演了一场长达十几年的追逐游戏,在这之中,候波得了血管瘤,不过他在伦敦终于抓住了他们的破绽,完成复仇.最后,候波因病死在了被抓的第二天,福尔摩斯把所有功劳“让”给了两位警官.