紫外线亦称“紫外光”.在电磁波谱中位于紫光和伦琴射线（X射线）之间的电磁辐射.波长约为（4～39）×10-6厘米,不能引起视觉（即在可见光范围之外）.可见光能透过的物质,对于紫外线的某些波段却会强烈的吸收.例如：玻璃对波长小于35×10-4厘米的紫外线有强烈的吸收；地球大气中的氧和臭氧几乎全部吸收了太阳辐射中,波长小于29×10-6厘米的紫外线；水晶（即石英）吸收波长小于2×10-5厘米的紫外线；波长小于2×10-5厘米的紫外线被空气强烈吸收.