虽然光照强度和频率不变时,阴极单位时间内逸出光电子数是一定的.
但是,光电子逸出的方向不都是垂直金属表面的,另外,金属内部对电子的束缚（库仑力,电子出来与其他原子碰撞等）也是不同的.
第一条可能造成有些电子到不了阳极（方向）,第二条造成光电子出来的初速度不同,所以单位时间内（1s）到达阳极的只有一部分逸出的光电子.
当加了电压后,由于电场力的作用,会使方向不对的光电子到达阳极,也会加速光电子,使单位时间内到达阳极的光电子变多.而且,开始时,电压越大,光电子加速越快,(1S)单位时间到达阳极的光电子越多,电流也就越大.
当电压增大到一定数值的时候,所有逸出的光电子都在单位时间（1s）内到达阳极,电流达到饱和,不再增大.