化能合成是与光能合成想区别的,植物是光能合成：利用光能合成有机物；而一些微生物是利用化学反应进行时释放的能量（好比说HCl和NaOH中和时会放热,这就是一种能量,硝化细菌是利用NH3氧化成NO3时释放的能量）来合成有机物.
它的作用就是不需要光能也能合成有机物.