人的膈肌收缩,使横膈膜下降,变得扁平,肋间外肌收缩,肋间内肌舒张了,使肋骨向上升及向外移,胸腔容积增大了,密度减小,小于肺泡内气压,肺泡的容积便会增大,内密度减小,小于外界大气压,外界大气压就将气体压入肺泡内,形成了吸气.
呼气过程刚好相反.
总之呼吸运动就是膈肌和肋间外肌的舒缩活动,使胸腔容积有节律地扩大和缩小,引起肺被动地涨缩,形成肺内气压与大气压之间的压强差,从而使气体进出肺泡,实现肺换气.