南美洲大陆的地形可分为三个南北方向的纵列带：西部为狭长的安第斯山脉,东部为波状起伏的高原,中部为广阔平坦的平原低地.安第斯山脉长9000公里,是世界最长的山脉,阿空加瓜山海拔6960米,是南美洲最高峰；东部为巴西高原、圭亚那高原和巴塔哥尼亚高原,其中巴西高原面积500万平方公里,是世界最大的高原；中部为奥里诺科平原、亚马逊平原和拉普拉塔平原,是世界最大的冲积平原.