1880年,德国科学家恩吉尔曼（C.Engelmann）用水绵进行了光合作用的实验.把载有水绵和好氧细菌的临时装片放在没有空气并且黑暗的环境里,先用极细光束来照射水绵,在显微镜下观察发现,好氧细菌只集中在叶绿体被光束照射到部分附近.如果将上述临时装片完全暴露在光下,好氧细菌则集中在叶绿体所有受光部位周围.
恩吉尔曼的实验证明：氧是由叶绿体释放出来的,叶绿体是绿色植物进行光合作用的场所.